週日的早晨,艾薇朵像平常一樣帶著早餐和背包走進修道院大廳,大廳裡也一如往常聚集著許多聖職者,卻靜悄悄地沒有任何交談聲,幾名認識的聖職者向她點點頭算是打過招呼,又聚精會神盯著牆上電視。
對這不尋常氣氛感到疑惑的艾薇朵,也找個位置坐下來,打開帶來的三明治咬了一口,眼睛望向正播報著晨間新聞的電視。
對這不尋常氣氛感到疑惑的艾薇朵,也找個位置坐下來,打開帶來的三明治咬了一口,眼睛望向正播報著晨間新聞的電視。
手中的三明治啪答一聲掉在桌子上,艾薇朵沒有理它。
等到晨間新聞完畢開始播報今日氣象時,大廳裡的聖職者們才如夢初醒般挪動身體、互相交談,也有人拿起早已冷掉的早餐茶啜飲。艾薇朵撿起三明治,卻失去胃口。
「早安!」一名聖職者向艾薇朵微笑,拉開對面座椅坐下來。「真讓人不舒服啊,倒胃口,嗯?」對方歪向電視點點頭。
「是啊……」那些慘不忍睹的受害者照片即使上過馬賽克、隔著螢幕也能感受到一股侵入骨髓的冰冷恐懼,令人胃裡翻攪。
「教團也許會接到委託,不過還真不想跟那種傢伙對上啊!如果是妖魔幹的好事也就罷了,最怕還是那些有病的『正常人』。」對方強調著最後幾個字,聳聳肩,開始看自己的任務單。
「的確。」
簡短回應的艾薇朵想起自己今天還沒去領任務,趕緊將手中三明治吞下後離開大廳走向書記房。然而,書記薩摩看看排班表,僅簡短給她一句:「今天沒有任務要交付給妳。」
「沒有任務?」
如此反問的艾薇朵,只收到書記一個白眼。
「就是放假一天的意思,隨你要去哪裡吧,到外面走走或補個眠什麼的都好。」看起來相當疲勞的薩摩大人,語氣比平常更多了些不耐。
「啊,好的,那不打擾薩摩大人了。」
鞠躬退出房間的艾薇朵,站在走廊上發了一會兒呆。今天天氣十分晴朗,如果窩在圖書館裡確實太浪費了,不過說到出去玩,一時也想不到要去哪裡。
「總之,先到街上去逛逛、散散步,也許會遇到需要幫助的人,不然去希維姊工作的花店買幾株香草盆栽回家也不錯。」
這麼決定的艾薇朵朝大門走去,然而才剛踏出門,一個和自己差不多年紀的少女就迎面而來,抓住了她的手。
「您……您是聖職者吧?拜託了、請制止哥哥吧……如果能證明那只是妖魔害的,哥哥就不會被判處死刑了……」少女劈哩啪啦說完話,就將一張照片塞在艾薇朵手裡。「酬勞的話,即便動用存款、不,就算借貸也會付給您的!需要任何情報也會全力配合,拜託務必接受我的請託!」
沒有向瓦納海姆教團作正式委託,而是在門口抓人嗎?如果有妖魔作案的嫌疑,不用她委託,政府也應該會向神社或教團提出請求吧!艾薇朵抽出手看了看照片,竟然正是晨間新聞裡那名犯下噁心兇殺案的連環殺人魔嫌疑犯!所以眼前的人是殺人犯的妹妹?不,更正一下,殺人犯嫌疑人的妹妹。
看著對方焦急的神情,艾薇朵心軟了。
「我可以幫妳調查,不過僅以私人身分,也不能向妳保證什麼。」艾薇朵嘆氣,「如果證明是妖魔所為,還是正式向瓦納海姆教團委託處理比較好喔!」
「酬勞的部分……」
「我不會收取任何費用。」
「那請讓我跟您一起去吧!」少女懇求著。
「不可以。」艾薇朵斷然拒絕,「無論是否為妖魔,對一般人來說都太危險了,請等我回來就好。」說完,她露出一抹安撫的微笑後就離開了。
※
進入暮夏時節的天氣正熱,艾薇朵撐著遮陽傘在街上走著,看起來和一般少年少女沒什麼不同,她故意挑了嫌疑犯最容易出沒的地區悠閒地消磨了一天,直到傍晚時分,感覺到有人在跟蹤她為止。
雖然對方跟蹤的技巧相當不錯,但貪婪的意念像揮之不去的蒼蠅讓艾薇朵完全無法不去注意,於是她站在屋簷下拿出化妝鏡假裝補妝,迅速確認跟蹤者的外表,那是個黑髮黑眼、帶著眼鏡的斯文男子,跟照片上的人一模一樣。目標對象這麼快就上鉤,倒省了她尋找的麻煩。
艾薇朵鑽過一條巷弄,走向附近的地下道。這條地下道白天很多人使用,但只要天一黑,因為照明不足又潮濕的緣故,幾乎淪為老鼠與街友的聚集地,沒有人敢下來。進入地下道,身後的腳步聲逐漸靠近,艾薇朵突然站定,旋過身來與目標對象面碰面。
對方意外的表情一閃即逝,馬上露出一派溫和的笑容,雙手插在口袋裡。
「先生,請問找我有事嗎?」艾薇朵平靜地看著比她還要高大許多的男子。
「想跟可愛的小姐一起玩玩,不行嗎?」
艾薇朵挑眉,語氣少見的尖銳,「玩什麼?譬如……強暴殺人的遊戲,嗯?」
對方震動了一下,原本溫文的面孔猙獰起來。
「妳是便衣刑警?想要抓我,門都沒有!」對方咆哮著,從口袋裡抽出蝴蝶刀,以迅雷不及掩耳的速度架上艾薇朵的脖子,冷冷地獰笑,說:「讓我們來看看,女警會不會比較耐玩,如何?」
刀架在脖子上,艾薇朵卻一點也不驚慌。她氣定神閒的開口:「先生,我想你弄錯了。第一,如果我是警察,你應該早就摔在地上哀叫了;第二,我才16歲,不可能是警察;第三……」
「第三什麼?」男子問。
「……我想你可能會比較希望對上的只是警察,先生。」
只見艾薇朵輕巧地在對方手肘上一彈,趁男子手麻鬆掉蝴蝶刀時迅速向後撞,立刻仗著身形嬌小滑出對方掌握,一轉身,作為神術媒介的水晶念珠已經在她手上了。
「奧雷提亞,請為您的追隨者降下保護使令!」
強烈的光芒瞬間照亮了整條地下道,在令人昏眩的光之中,一個巨大而模糊的人形撲向似乎已經嚇傻的男子。待光消散,地下道已空無一人。
「跑掉了……」艾薇朵喃喃:「惡意雖然明顯,卻還不到妖魔的程度,只是強烈的慾念而已。何況要真是妖魔,面對這樣突然而強烈的淨化之光應該動不了才是。」雖然確認了目標身份,她卻面露憂鬱。
「傷腦筋,該怎麼回覆呢?」
比起去追逃跑的人,艾薇朵反而比較在意回去以後要如何告訴委託人結論。正打算離開地下道時,濃重的血腥味卻喚住了她。
「慘了,不會還有其他人成了新的受害者吧!」艾薇朵回頭,卻被混在血腥味中的濃重惡意嚇得無法動彈。
地下道另一頭傳來重重的腳步聲與拖曳聲,在陰影下現身的是一個漆黑的異形,嘴裡噗滋噗滋不知嚼著什麼,還津津有味地舔著尖爪。牠另一隻爪子上,提著一個被血染透的人形。
「是嫌疑犯先生!」艾薇朵從被汙染的半碎黑框眼鏡和還算完整的臉認出來,卻忍不住想吐。
嫌疑犯先生早已被開腸剖肚,內臟大概都作了妖魔的晚餐了。
沒想到,居然這麼剛好撞上一隻真正的妖魔,還是特別兇殘的那類,這種不知吃過多少生靈的妖魔憑她自己一個人根本收拾不了,連跑都不一定跑得掉。
「發呆什麼啊,聖職者小姐!」跟著後面叫喊聲而來的,還有一顆呼嘯而過的子彈。
嫌疑犯的妹妹居然也跟在她後面。穿著獵裝的少女一手握著槍,一手伸過來抓住艾薇朵的手,還朝妖魔眼珠快狠準地連射兩槍。
「跑呀!」
少女尖叫完就毅然抓著艾薇朵衝出地下道,真不得不佩服她的行動力--雖然現在似乎不是在意這個的時候。兩個少女一直跑到能看見修道院燈光的地方才慢了下來,氣喘吁吁的兩人互望一眼,艾薇朵才勉強開口。
「妳、妳、妳會用槍?」
「呼、呼……學校、有、實彈射擊、課。」一樣喘不過氣的少女回答。
「似乎、沒追來。」艾薇朵回頭看,街燈下什麼都沒有。
「呼、呼……」少女喘著氣,回想起剛才的情景,在撞上妖魔的驚嚇過後,才認知到哥哥被妖魔吃掉的事實,「嗚,哥……」話沒說完,少女雙眼一翻暈了過去。
「欸,妳、妳醒醒阿!」艾薇朵尖叫著接住少女,兩人半跪半坐在地上,一身狼狽。
「是妳,艾薇朵,發生什麼事啦?」「是我們的人!」「有人昏倒了,擔架,快!」
發現外面動靜的聖職者們跑出來,七手八腳把歷劫歸來的少女們帶進了修道院。
等到晨間新聞完畢開始播報今日氣象時,大廳裡的聖職者們才如夢初醒般挪動身體、互相交談,也有人拿起早已冷掉的早餐茶啜飲。艾薇朵撿起三明治,卻失去胃口。
「早安!」一名聖職者向艾薇朵微笑,拉開對面座椅坐下來。「真讓人不舒服啊,倒胃口,嗯?」對方歪向電視點點頭。
「是啊……」那些慘不忍睹的受害者照片即使上過馬賽克、隔著螢幕也能感受到一股侵入骨髓的冰冷恐懼,令人胃裡翻攪。
「教團也許會接到委託,不過還真不想跟那種傢伙對上啊!如果是妖魔幹的好事也就罷了,最怕還是那些有病的『正常人』。」對方強調著最後幾個字,聳聳肩,開始看自己的任務單。
「的確。」
簡短回應的艾薇朵想起自己今天還沒去領任務,趕緊將手中三明治吞下後離開大廳走向書記房。然而,書記薩摩看看排班表,僅簡短給她一句:「今天沒有任務要交付給妳。」
「沒有任務?」
如此反問的艾薇朵,只收到書記一個白眼。
「就是放假一天的意思,隨你要去哪裡吧,到外面走走或補個眠什麼的都好。」看起來相當疲勞的薩摩大人,語氣比平常更多了些不耐。
「啊,好的,那不打擾薩摩大人了。」
鞠躬退出房間的艾薇朵,站在走廊上發了一會兒呆。今天天氣十分晴朗,如果窩在圖書館裡確實太浪費了,不過說到出去玩,一時也想不到要去哪裡。
「總之,先到街上去逛逛、散散步,也許會遇到需要幫助的人,不然去希維姊工作的花店買幾株香草盆栽回家也不錯。」
這麼決定的艾薇朵朝大門走去,然而才剛踏出門,一個和自己差不多年紀的少女就迎面而來,抓住了她的手。
「您……您是聖職者吧?拜託了、請制止哥哥吧……如果能證明那只是妖魔害的,哥哥就不會被判處死刑了……」少女劈哩啪啦說完話,就將一張照片塞在艾薇朵手裡。「酬勞的話,即便動用存款、不,就算借貸也會付給您的!需要任何情報也會全力配合,拜託務必接受我的請託!」
沒有向瓦納海姆教團作正式委託,而是在門口抓人嗎?如果有妖魔作案的嫌疑,不用她委託,政府也應該會向神社或教團提出請求吧!艾薇朵抽出手看了看照片,竟然正是晨間新聞裡那名犯下噁心兇殺案的連環殺人魔嫌疑犯!所以眼前的人是殺人犯的妹妹?不,更正一下,殺人犯嫌疑人的妹妹。
看著對方焦急的神情,艾薇朵心軟了。
「我可以幫妳調查,不過僅以私人身分,也不能向妳保證什麼。」艾薇朵嘆氣,「如果證明是妖魔所為,還是正式向瓦納海姆教團委託處理比較好喔!」
「酬勞的部分……」
「我不會收取任何費用。」
「那請讓我跟您一起去吧!」少女懇求著。
「不可以。」艾薇朵斷然拒絕,「無論是否為妖魔,對一般人來說都太危險了,請等我回來就好。」說完,她露出一抹安撫的微笑後就離開了。
※
進入暮夏時節的天氣正熱,艾薇朵撐著遮陽傘在街上走著,看起來和一般少年少女沒什麼不同,她故意挑了嫌疑犯最容易出沒的地區悠閒地消磨了一天,直到傍晚時分,感覺到有人在跟蹤她為止。
雖然對方跟蹤的技巧相當不錯,但貪婪的意念像揮之不去的蒼蠅讓艾薇朵完全無法不去注意,於是她站在屋簷下拿出化妝鏡假裝補妝,迅速確認跟蹤者的外表,那是個黑髮黑眼、帶著眼鏡的斯文男子,跟照片上的人一模一樣。目標對象這麼快就上鉤,倒省了她尋找的麻煩。
艾薇朵鑽過一條巷弄,走向附近的地下道。這條地下道白天很多人使用,但只要天一黑,因為照明不足又潮濕的緣故,幾乎淪為老鼠與街友的聚集地,沒有人敢下來。進入地下道,身後的腳步聲逐漸靠近,艾薇朵突然站定,旋過身來與目標對象面碰面。
對方意外的表情一閃即逝,馬上露出一派溫和的笑容,雙手插在口袋裡。
「先生,請問找我有事嗎?」艾薇朵平靜地看著比她還要高大許多的男子。
「想跟可愛的小姐一起玩玩,不行嗎?」
艾薇朵挑眉,語氣少見的尖銳,「玩什麼?譬如……強暴殺人的遊戲,嗯?」
對方震動了一下,原本溫文的面孔猙獰起來。
「妳是便衣刑警?想要抓我,門都沒有!」對方咆哮著,從口袋裡抽出蝴蝶刀,以迅雷不及掩耳的速度架上艾薇朵的脖子,冷冷地獰笑,說:「讓我們來看看,女警會不會比較耐玩,如何?」
刀架在脖子上,艾薇朵卻一點也不驚慌。她氣定神閒的開口:「先生,我想你弄錯了。第一,如果我是警察,你應該早就摔在地上哀叫了;第二,我才16歲,不可能是警察;第三……」
「第三什麼?」男子問。
「……我想你可能會比較希望對上的只是警察,先生。」
只見艾薇朵輕巧地在對方手肘上一彈,趁男子手麻鬆掉蝴蝶刀時迅速向後撞,立刻仗著身形嬌小滑出對方掌握,一轉身,作為神術媒介的水晶念珠已經在她手上了。
「奧雷提亞,請為您的追隨者降下保護使令!」
強烈的光芒瞬間照亮了整條地下道,在令人昏眩的光之中,一個巨大而模糊的人形撲向似乎已經嚇傻的男子。待光消散,地下道已空無一人。
「跑掉了……」艾薇朵喃喃:「惡意雖然明顯,卻還不到妖魔的程度,只是強烈的慾念而已。何況要真是妖魔,面對這樣突然而強烈的淨化之光應該動不了才是。」雖然確認了目標身份,她卻面露憂鬱。
「傷腦筋,該怎麼回覆呢?」
比起去追逃跑的人,艾薇朵反而比較在意回去以後要如何告訴委託人結論。正打算離開地下道時,濃重的血腥味卻喚住了她。
「慘了,不會還有其他人成了新的受害者吧!」艾薇朵回頭,卻被混在血腥味中的濃重惡意嚇得無法動彈。
地下道另一頭傳來重重的腳步聲與拖曳聲,在陰影下現身的是一個漆黑的異形,嘴裡噗滋噗滋不知嚼著什麼,還津津有味地舔著尖爪。牠另一隻爪子上,提著一個被血染透的人形。
「是嫌疑犯先生!」艾薇朵從被汙染的半碎黑框眼鏡和還算完整的臉認出來,卻忍不住想吐。
嫌疑犯先生早已被開腸剖肚,內臟大概都作了妖魔的晚餐了。
沒想到,居然這麼剛好撞上一隻真正的妖魔,還是特別兇殘的那類,這種不知吃過多少生靈的妖魔憑她自己一個人根本收拾不了,連跑都不一定跑得掉。
「發呆什麼啊,聖職者小姐!」跟著後面叫喊聲而來的,還有一顆呼嘯而過的子彈。
嫌疑犯的妹妹居然也跟在她後面。穿著獵裝的少女一手握著槍,一手伸過來抓住艾薇朵的手,還朝妖魔眼珠快狠準地連射兩槍。
「跑呀!」
少女尖叫完就毅然抓著艾薇朵衝出地下道,真不得不佩服她的行動力--雖然現在似乎不是在意這個的時候。兩個少女一直跑到能看見修道院燈光的地方才慢了下來,氣喘吁吁的兩人互望一眼,艾薇朵才勉強開口。
「妳、妳、妳會用槍?」
「呼、呼……學校、有、實彈射擊、課。」一樣喘不過氣的少女回答。
「似乎、沒追來。」艾薇朵回頭看,街燈下什麼都沒有。
「呼、呼……」少女喘著氣,回想起剛才的情景,在撞上妖魔的驚嚇過後,才認知到哥哥被妖魔吃掉的事實,「嗚,哥……」話沒說完,少女雙眼一翻暈了過去。
「欸,妳、妳醒醒阿!」艾薇朵尖叫著接住少女,兩人半跪半坐在地上,一身狼狽。
「是妳,艾薇朵,發生什麼事啦?」「是我們的人!」「有人昏倒了,擔架,快!」
發現外面動靜的聖職者們跑出來,七手八腳把歷劫歸來的少女們帶進了修道院。